Puno, es el Departamento que posee la mayor riqueza folklórica
del Perú. Como ningún otro, en todas sus comunidades y en sus
comarcas más alejadas se guardan y conservan estas expresiones
culturales que no solamente resaltan por su vistosa variedad, su
coreografía tan singular y la música pentafónica que acompaña a
estas danzas, sino por la cantidad de ellas pues existen más de
360 danzas debidamente registradas en el Instituto Nacional de
Cultura, lo que le ha valido ser declarada como la "CAPITAL DEL
FOLKLORE PERUANO".
Estas expresiones culturales se manifiestan en sus tradicionales
fiestas patronales, que en algunos casos se han difundido en sus
cultos ancestrales y paganos, bajo el ropaje de la devoción
Cristiana impuesta por los españoles.
Dentro de este panorama, merece destacar la festividad de la
Octava de la Virgen de la Candelaria, que generalmente se
celebra 8 días después del 2 de Febrero de cada año en la ciudad
de Puno. En esta oportunidad, el pueblo festeja a su Santa
Patrona con bailes y danzas, claramente divididas en dos etapas
históricas: Las danzas precolombinas, cuya demostración se
realiza el sábado siguiente al día 2 y las danzas
post-colombinas o de luces, que se exhiben el domingo siguiente
al 2 de Febrero y luego de las dos demostraciones, el primer
lunes de la Octava se ofrece una Parada Folklórica, por las
principales calles y plazas de Puno, en un desfile que se inicia
a las 9 de la mañana y concluye 12 horas después, los días
siguientes y durante toda la semana, se aprecian danzas por las
calles y los diferentes grupos ( conjuntos ) realizan sus
despedidas o Cacharparis.
No podemos terminar esta referencia informativa sin mencionar a
los también famosos carnavales puneños que se celebran durante
una semana (fecha móvil entre Febrero y Marzo ) y donde resaltan
los paseos por el Lago, el Cerrito de Huajsapata y las no menos
conocidas Pandillas Puneñas al son de estudiantinas que
acompañan a esta expresión cultural netamente mestiza del pueblo
puneño.